最近業界都在瘋狂談論一個新話題：一向以賭場、娛樂、美食、誇張的建築的Las Vegas，最新的話題性新地標MSG Sphere啟用了，而且在2023年9月29日舉辦了第一場演唱會U2:UV Achtung Baby Live。MSG Sphere之所以引人注目，主要在於它在不管是視訊處理、視覺感受、建築設計、音響與音效等多方面都有獨步全球的創舉。
MSG代表Madison Square Garden麥迪遜廣場花園公司旗下，整個Sphere專案計畫是在2018年發佈、並在2019年開工。原本計畫在2021年啟用，但因為COVID19關係，一直延到2023年9月。
這座具有18,600座位的演藝場館，造價估計高達23億美金。
高度達111.5米、寬度超過150米的MSG Sphere，在啟用後成了全世界最大的球體建築，比原本記錄的瑞典AVICII Arena還大。
這同時也創下Las Vegas場館的最高造價記錄。
建造這麼大的球體建築，不僅需要極為繁雜高端技術與計算外，還得遠從比利時運來最大的起重機加入工作團隊，以便處理重量級的建築材料。
其中包括這個重達兩架波音747客機重量的鋼製球體上蓋框架的吊掛。
球體內部配置有容納18000人的演藝廳
除了在Las Vegas外，MSG還準備在英國倫敦建造下一個類似建築，長期計畫還包括預計全球共20個場館的建造。
Sphere球體建築首次點亮是在2023年7月4日美國國慶時，讓遊客與當地居民好好地欣賞Sphere外觀、面積達58萬平方英尺（約53,900㎡）球體LED所打造的、令人讚嘆的視覺美景。這個LED彩幕不僅是全球最大的球體形狀LED彩幕，而且也是各種可以播放視頻的顯示幕中最大的。
讓Sphere的球體外觀可以瞬間轉換成各種景象，包括像眼球的外觀。
Sphere場館內的沉浸式LED彩幕雖然沒有場館外觀的彩幕大，但16萬平方英尺（約15,000㎡）面積、16K x 16K的超高解析度，也已經是全球最大、最高解析度的沉浸式LED彩幕。
太多的內容、技術上的搭配都是前所未有的，為了讓Sphere的特殊LED彩幕有適當、可匹配的播放素材，MSG在2022年還開設了專門的Sphere Studio，這個特別的團隊，有專屬的製作人、音樂家來設計、製作獨特的內容給場館使用。Sphere的團隊還有特殊的拍攝用攝影機，叫做The Big Sky，能以120FPS的速率拍攝18K解析的影像。
為了讓進場的觀眾能有多元的刺激，除了球體沉浸式彩幕播放高解析影像外，其中的10,000個座位還安裝有觸覺回饋與其他如氣流等即時連動到視覺影像的機制，給觀眾帶來多維度的感受。
Audio方面在Sphere場館也是創舉。裡面安裝有來自德國喇叭系統品牌Holoplot的1,600組喇叭模組、每個模組為包含約100支單體組成的多層式矩陣陣列系統，總共使用167,000支喇叭單體、處理通道、擴大通道（每個單體為獨立驅動、運算處理），相當令人驚異的龐大系統，而且以輸出系統的解析度來說，這也是全球創舉。
Holoplot的運算處理系統可以接受來自各種DAW的各種格式的訊號，並處理成各種需求的格式，從Mono、Stereo、5.1、Dolby Atmos等，最大可處理到256個輸出通道，並在Sphere的系統播放。
Holoplot的系統為Sphere提供兩種處理模式，一種為了音樂會與長駐型演出目的、讓聲音平均涵蓋到場館各個座席，另一種則是為了沉浸式球體聲響的處理模式。使用場館的Engineer不需要特別去修改原本的系統混音模式、輸出模式等，只要以Stereo模式輸出到Holoplot系統即可。
Holoplot系統主要有兩個技術核心，3D Audio-Beamforming 跟 Wave Field Synthesis。
3D Audio-Beamforming讓輸出系統的聲音能量形成特殊的聚焦波束，系統可以在左右、高低兩維度上準確地操控/導引波束涵蓋觀眾區的位置，並以任意的形狀、大小來涵蓋。這種所謂的Steering Beam的技術筆者以往在每年的美國Infocomm秀展上也曾體驗過多個品牌的技術展現，但Holoplot這個案例不管在規模、解析度上都令人大開眼界。
Wave Field Synthesis則是透過系統的運算處理、讓聆聽者能夠清楚地感知到每個投射音源物件的位置、方向等，對於Immersive沉浸式系統來說相當重要。
另一個重要的技術是Holoplot的聚焦波束可以形成多股、不同位置、不同形狀，投射涵蓋在觀眾席上。
這種Multi BeamForming的技術，讓Sphere場館可以將Audio依不同座位區、個別涵蓋，巧妙避開走道、側牆、天花等沒必要的位置，
更令人驚艷的是，系統甚至可以讓每個波束依涵蓋區的需求、傳送不同的訊號源，或是如下圖、不同的語言。所以坐在你隔壁座位區的觀眾聽到的可能是不同語言的訊號。真的如同Sphere場館所宣傳的〝不使用耳機的類耳機聆聽多國同步翻譯系統〞。
另一種應用方式如下圖，依據舞台表演藝人、樂手的站位，讓個別的演出訊號、透過不同波束、傳導在不同的分區座位，這對現場觀眾來說，是個全新的演唱會聆聽經驗。
根據MSG人員與Holoplot在Sphere的RD基地Sphere Studio（又稱為Big Dome Studio，位於加州Bob Hope機場附近、在2022年剪綵開幕，大約是Sphere的1/4體積，專為研發、製作Sphere場館所需的技術、內容）所做的演示，聚焦波束的涵蓋可以精細到觀眾區的幾個座位、一直到整個座位分區的涵蓋都行，相當厲害。
Sphere場館的首場表演是在2023年9月29日舉辦的U2:UV Achtung Baby Live，一共會在此演出25場。U2曾經以U2 360°的巡迴演唱會創下史上票房最高7.36億美金的記錄（直到後來的Ed Sheeran與Elton John演唱會先後打破這個記錄），為了這次在Sphere的演出，也特別找上世界知名的英國舞台設計專家、藝術家Es Devlin來做舞台視覺設計。
像這個以內華達州瀕危的250個物種為題的視覺效果，就是出自Es Devlin的設計。
這個則是另一位藝術設計大師John Gerrard的設計。
這是演唱會的另外一個視覺效果，不在現場、就不知道音效上是否如同前述搭配影像、讓Guitar、Vocal、Drum、Bass的訊號，以特定的聚焦波束投射到不同的觀眾座區。
這是Sphere外觀的LED彩幕，為了U2演唱會所投放的視訊。
各位現在絕對可以在網路上、Youtube上、IG上找到相當多關於Sphere的介紹文、相片、視頻等，而且U2開唱後，相信資料會幾何倍數的增加起來。只能說這真的是個完全不一樣的體驗，無可比擬的視覺、聽覺各種感官的享受吧！
世上還有什麼地方、比Las Vegas更能將不可能變可能、讓感官感受的標準不斷提升與放大、更能夠讓夢想成真？MSG Sphere挑選Las Vegas當成他們這個碩大專案的起點，打造一個能提供前所未有的感官體驗的演藝場館，正是這個原因。U2演唱會結束後，其實已經有好幾個專案準備要進駐了，由於在視訊處理、視覺感受、建築設計、音響與音效等多方面都有獨步全球的創舉，MSG Sphere從此成為全球注目的焦點是必然的！
Humphrey T
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