2016年3月5日 星期六

Dante 系統新玩意–Dante Via初體驗

第一次接觸Dante Via那已經是兩年前的事了。2014年Las Vegas的Infocomm秀展,在Audinate的攤位,聆聽Dante Via的介紹同時,心裡想著這是個有趣的產品,有很多的系統可能性呢!


去年Orlando的Infocomm秀展,我又再次前往Audinate攤位關心Dante Via的發展概況,因此才會在Live Sound專家John Huntington寫的Dante文章、所拍的照片中留下了我的背影,還真是巧啊。




 

Via在英文裡有 ”經由…..”的意思,可以說,Dante Via的發展,就是要讓個人電腦上,原本不具Dante功能的軟、硬體周邊,在經由Dante Via後,變成能很方便地連結到Dante網路上。個人電腦系統軟硬體從此在Dante網路上有非常大的應用可能性。藉由Dante Via自動偵測、配置的功能,讓個人電腦上所有執行的Audio軟體、連接的周邊(不管是用USB、Firewire、或是用3.5mm接孔所連接的耳機、喇叭等),都能輕鬆加入到Dante網路,與其他的Dante器材交換訊息。

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試試下列這段影片,相信你會和兩年前第一次接觸這個影片的我一樣,留下非常深刻的印象:

 

如果你有使用過Audinate之前的Dante錄放音驅動程式DVS,或許你會問,兩者有何不同呢?有的,兩者有幾個重要的不同點。

Dante Via跟DVS一樣是在電腦上執行的Audio驅動程式,同樣可以將電腦網卡模擬成Dante的Device,讓可以支援ASIO或Core Audio驅動方式的Audio軟體,得以跟Dante的硬體網路連結、傳輸/接收信號。雖然Dante Via只支援每個連結端點最多各16 CH的傳送與接收,不同於DVS最大可支援到64CH的系統傳送,但在應用上,Dante Via要來的更靈活彈性許多。

首先,Dante Via不用依附在Dante硬體網路而可單獨執行。使用DVS,如果你沒有連接到Dante硬體網路(如一台Yamaha CL系列Mixer),基本上是無法執行的。因此透過Dante Via,你可以輕鬆地讓多台個人電腦連結成一個Audio的區域網路。而且如同Dante系統的傳輸格式,Dante Via可以傳送非壓縮式的24bit / 48kHz的高品質Audio信號,多台電腦間可以架構高品質的互傳、對談、監聽等功能。

另外Dante Via的自動辨識、配置電腦周邊的功能也是特點。透過Dante Via連接到執行Dante功能的數位Mixer,我們便可以用電腦內建的mic與Mixer的engineer對談,也能夠很方便地在電腦內建喇叭上監聽Mixing系統的信號。而電腦上執行的Audio軟體,例如Spotify、iTune等,也能夠直接播放音樂到Dante系統裡,或是傳送信號到Mixer上。多個系統的Engineer,也可以透過個人的電腦進行對談、監聽等,以往需要另外架設Intercom系統才能擁有的功能。
這些都是以往DVS無法做到的事。

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Dante Via的軟體本身還有許多的特點呢! 好比它支援Multi-Client的執行方式。Steinberg的ASIO驅動,原本是Single-Client的架構,因此除非你所使用硬體的驅動程式有改寫成Multi-Client驅動,否則如果已經有一套audio軟體使用了ASIO驅動,別的Audio軟體便無法再使用了。而在Dante Via上,使用者可以同時執行多套Audio軟體,在Dante系統上傳送。



假定我是一個FOH的engineer,在電腦上啟動Dante Via連結上執行Dante的硬體系統,我可以使用Systune來進行系統量測、再掛幾套如Nugen Audio的VisLM2軟體進行Loudness分析、同時開iTune傳送BGM音樂、再執行Cubase軟體做兩軌錄放音、再掛個藍芽耳麥跟舞台端的Monitor Engineer對談等。All At The Same Time!

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Dante Via軟體的操控介面設計的非常直觀。執行後,Via會進行自動偵測,把目前在執行的軟體與連接的周邊,區隔成Source端與Destination端,並且分列在視窗的兩邊,使用者直接用拖放的方式,便可以進行來源與目的端點的patch連結,非常直覺而快速。辨識到的信號源或目的端,使用者也可以啟動Dante patch功能,再到標準的Dante Controller軟體上進行更詳細的Patch設定。

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還有一點我個人非常喜歡的就是,Dante Via可以透過雲端帳號來轉移到不同的電腦上執行。這也是算是改進了之前DVS被很多使用者詬病的部分吧,DVS一旦在某台電腦啟動了,那就得從一而終,不得轉移。譬如像我,在公司有桌上型電腦、家裡有電腦、外出都是使用Surface平板電腦或是MacBook Pro,能夠轉移確實非常重要。



筆者從2014年在Infocomm首次接觸Dante Via,觀察它經過約一年半左右的測試、更新,到去年年底正式上網銷售,值得一提的是,從去年到今年,Dante Via已經陸續拿到五個業界知名的產品技術獎項了。

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Dante Via目前也有多個像世界銀行總行等,這樣的大型使用案例在市場上。如下:



我的觀察,Dante Via能夠帶給Pro Audio產業更多的應用方式,讓更多的使用者能夠方便地進行工作,這的確是一個成功的產品。


Humphrey T

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