2015年3月5日 星期四

午後10點? 好酒沈甕底的Yamaha PM10新旗艦

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2014年11/19~11/21在日本千葉縣舉行的InterBEE國際廣播器材展,Yamaha正式發表了PM10的新一代旗艦級數位Mixer,以延續PM mixer的傳承為軸心,接替PM1D在Yamaha與在PA業界的位階,宣告重返大型數位mixer的戰場。

Yamaha PM1D從2000年正式上市後,直到2009年宣布停產,在業界一直是指標性的大型數位mixer。2009年對Yamaha是一個不愉快的年份。原本在當時應該要推出新的數位旗艦,表定在宣布完PM1D的停產後,就要接著舉辦新機的發表會,結果在發表會前夕Yamaha做了痛苦的決定,把這個研發多年,準備要一鳴驚人的產品拉下展示台。從此大型數位混音的市場Yamaha一步步讓出佔有率,這五年來僅靠PM5D苦撐,PM旗艦的名號也隨之褪色。雖然後來推出的CL系列功能也很強,但總是無法與目前大型數位混音座幾個主要品牌如Digico,在現場混音的大Console戰場上相抗衡。所以這次Yamaha的PM10發表,宣示的意義相當重大。


PM10的整個特性包括幾個重點:
1. 混音通道I/O的擴大
2. 系統架構的設計提升
3. 傳輸系統的改變
4. 音質的提升
5. 更豐富的混音處理工具
6. 更方便的人機介面

混音通道I/O的擴大
Mixer的輸出入通道是個基本而非常重要的選擇因素。這次的PM10把同時混音輸出入通道數提升到144ch輸入與72+36+2 bus輸出,基本上在處理大型的演出來說是很充足的,而且這只是單一DSP引擎的情形下。以它的開發計畫來說,下一階段就是要朝多DSP引擎的方式來進行,多引擎下可以選擇Mirror(備援模式)或是Cascade(擴充模式),雙引擎Cascade模式亦即是144 ch x2的輸入,就看到時候系統能夠支援到多少個DSP引擎的Cascade了。


跟之前的旗艦PM1D來比較,單引擎下PM1D可以輸入到96ch,輸出是48+24+2 bus,可以支援到雙引擎擴充模式,所以原則上PM10提升了不少同時混音處理的能力。


系統架構的設計提升
PM10採用類似PM1D的系統架構設計,Console、I/O、DSP三者分離,再以網路連結在一起。方便使用者依據混音場合的需求,分別選擇所需要連結的數量。好比說單一Console,搭配兩顆DSP與三個I/O的系統組合方式。


但比起來,PM10要靈活方便多了。

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器材間網路連結用的線材,採用標準的光纖或是Cat5網路線。這是目前的主流連接系統方式,這要比昔日的PM1D採用68pin的SCSI線要進步太多了(連接的線材一直是PM1D系統讓人最頭疼的地方)。
I/O可以類比、數位介面卡混用,而不用像PM1D數位與類比的I/O是分開設計的,靈活的多。而且採用新的擴充卡槽設計,跳脫原先MY擴充卡的16 I/O限制,現在一個卡槽即可有上百個輸出入通道連結到系統。如新的HY144D的Dante擴充卡,一片卡可以支援144 in/out的通道。

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傳輸系統的改變
PM10這次傳輸系統核心採用的是首次在業界亮相的自家系統TWINLANe。image

這個傳輸系統其實是在2009年Yamaha準備推出怪物級旗艦(我們姑且稱它PM-X吧)時,為它量身打造的新傳輸系統。


我一直滿納悶關於採用這個系統的原因,一則是有其他的Protocol可以採用,例如Dante或是業界很期待的新規範AVB等。另外就是TWINLANe在當時勢必是強悍的的規範,但已經是五年前的事了,而且TWINLANe是個獨門規範,不僅跟他人不相容,跟自家的其他mixing系統也無法相容。

或許可以這樣來推測Yamaha採用TWINLANe的想法:

  1. 讓TWINLANe能夠派上用場。畢竟當年花了大把銀子與一拖拉庫心血來研發這個規範,若讓這個原本就已經成形的規範隨著PM-X關入庫房,那就太浪費了。
  2. 雖然已經事隔多年,但TWINLANe的規格仍舊有迷人之處。光纖的傳輸方式,加上骨幹頻寬可以達400 ch的系統,相信對於大型演出仍可充分應付。
  3. TWINLANe的網路拓樸採用Ring的連結,可以在最少線材、網路周邊的情形下,完成系統與線材的備援,要比一般的傳輸系統所採用的Star連結,在備援上所需要的線材、周邊省太多了,而且也簡單太多。
    以往很多的系統出租公司對於要進行Star網路連結的備援,想到都會卻步。相信Ring連結的TWINLANe會是一種較容易接受的選擇。

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  4. 開發新的、高通路數的Dante傳輸擴充卡,並在DSP、I/O上都具備擴充卡安插能力。因此在需要與其他系統連結時,在任一端點上使用一片HY144D就可以解決這個問題。
  5. 透過Dante擴充卡來保持Dante系統的相容性。包括多軌錄音功能,都可以在Dante系統上得到滿足。而且只要錄音的電腦上安裝了Dante的PCIe加速卡,就可以在一條網路線上直接以24bit / 96kHz的格式,錄放各128軌的信號,相當方便。


音質的提升
這包括硬體上的元件選擇與迴路設計提升以及軟體上的提升。


前級元件的選用當然是最直接影響到音質的,Hybrid Mic Pre是這次PM10所標榜的前級元件,當然還有整個迴路設計上包括接地上的仔細調校,讓聲音輸入在類比硬體的領域能夠有優異的表現。再來就交給數位領域上的修飾了。

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輸入ch上具備有由Ruper Neve設計的Transformer迴路技術加上Silk信號處理技術、並由Dr.K領導的團隊操刀,將之數位虛擬模型化的修飾功能。可以直接運用在所有輸入ch上的修飾。它具備有兩種聲音特質可以套用,帶著亮麗特性的Red模式、或是紮實渾厚特性的Blue模式。

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另外還配有Texture旋鈕,讓使用者微調修飾信號的泛音元素,來獲致最貼近需求的聲音。

更豐富的混音處理工具
相信每個Engineer都一樣、都希望能夠擁有更多的混音工具可以選用。在這點上,PM10可以說是重新定義了原本Yamaha混音座上的混音工具。


先說channel上的,輸入ch上的EQ一樣是四段式PEQ,但輸出ch現在變成是八段式PEQ,而且具有Precise、Aggressive、Smooth、Legacy四組演算法可以選用。其中Legacy是原本Yamaha數位mixer上的傳統演算法。


Channel上的Dynamic處理也有新的面貌。一樣是每個ch上都有兩台動態處理器,但是Compressor的部分具備Legacy Comp與Comp260兩種演算法可以選用。看到這,我想我們可以徹底明瞭,現在VCM技術在PM10上是無所不在了。原本在CL系列是存在於Effect Rack上,需以Insert的方式才能掛到input ch上使用的Comp260,現在PM10上是每個ch都可以直接選用。


每個ch的Insert point與CL/QL系列一樣是兩個,但是現在Plug-in可以使用Cascade方式來掛到同時4個plug-in的處理,可以為特定CH打造豐富的處理與調校功能。而且可以選用的plug-in當然更多了。除了原本CL系列上的Premium Rack與Effect Rack上的plug-in外,又新增了多種plug-in。

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光是Ruper Neve設計的Plug-in,在PM10上就又多了四種EQ、Compressor,另外在業界非常知名的處理器大廠TC Electronic與Eventide,也共襄盛舉加入PM10的Plug-in陣容裡。


TC提供了Room空間模擬的殘響效果VSS4HD、具備Envelope濾波功能Gate Reverb類型的NonLin 2等兩組Plug-in。而Eventide則是正與Yamaha組成策略聯盟,針對業界頗受好評的Ultra Harmonizer H3000,進行演算法修改。預期會在PM10正式上市時,H3000的Live版本Plug-in便會加入。


PM10合計可以提供到45種的Plug-in給使用者選用,而且PM10總共可以有384個plug-in slot在系統裡(之前的CL系列,Effect Rack有8個slot,Premium Rack有16個slot,合計24個),而且DSP的處理能力目前可以同時運算高達192個像Portico 5033這種較複雜的Plug-in,這對Engineer而言,在不用再外掛即可以擁有一堆的好用工具,混音處理上真是一大福音。

更方便的人機介面
在業界,Yamaha的控台一直是簡潔、直觀設計的代表,一目了然的介面,讓使用者很快便能上手操控。PM10在面板上的設計也可以看出這個理念。

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在Select Channel面板上,每個功能都有獨立區塊與實體操控旋鈕/按鍵,設計上巧妙地配合區塊的LCD顯示幕,讓實體旋鈕與按鍵數量減少但不降低操控性,在最小的體積、清爽不複雜的版面下維持不錯的操控性。


控台左側配置兩組15吋彩色觸控螢幕,搭配兩組12推桿的Channel Strip的區塊,加上系統兩組獨立的Monitor與Cue bus,以及控台左前下與右前下側各一的監聽耳機模組,所以PM10就是設計可以執行Dual Operation的操控模式,讓兩個Engineer可以同時上控台,以便執行較大型、多ch的混音控制。

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其他功能

  • 24組的VCA群組功能、12組mute群組功能
  • 48台GEQ Rack功能,可以選擇切換成31段GEQ、Flex15、8段PEQ等三種使用模式。
    在Flex15模式下,相當於96台Flex15型的31段GEQ。


大致上的功能我們已經可以了解,但最終的價格還是非常重要的。預定應該會在2015年德國展發佈正式上市,到時候會是幾個銀兩呢?
滿心期待..........

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