2022年1月11日 星期二

公司新處理器QSC Core110f的使用心得分享

趁年底剛好有同行想要一台入門級處理器的機會,筆者任職的公司九太把原有Yamaha MTX3處理掉、換購一台再高階的處理器:QSC Core110f。藉此文將個人到目前為止的經驗,分享給各位。





大部分同業對於QSC品牌的印象應該是業界知名的擴大器、喇叭、小型數位混音座的製造商,是吧?的確,這幾個產品類別QSC是很有名,但大家比較不熟悉的可能有幾個:

1. QSC在1981年即開始OEM Dolby實驗室的擴大器,進而踏入電影院的市場。在業界來說,非常早就在電影院市場奠下基礎。

2. 1992年即開始發展自家的網路Audio平台,1996年成為網路Audio先驅的CobraNet第一家授權生產商。

3. 2006年延攬了CobraNet的研發團隊,並在2009年推出Q-SYS這個Audio / Video / Control三合一的網路通訊協定,在ProAV領域訂立里程碑。

4. 2015年推出處理器系統Core110f與會議室整合系統。



雖然QSC在處理器的發展比較晚,不過因為他們在網路AV、控制整合上擁有的良好基礎搭配下,這幾年進展非常快速。個人對於QSC的處理器算是滿期待的。


筆者在這幾年陸續通過、並拿到QSC的兩張系統設計國際證照,因此在一確認九太會採購他們家的處理器後,便著手開始做系統的規劃,試著把九太做外場時在處理器上可能的運用需求、在Core110f上模擬出來,也好與其他同事共同討論修飾。 


首先簡單瞭解一下Core110f與九太原本的處理器的異同處。




第一眼印象應該是Core110f像是Lake LM與DME24的綜合體,是吧?

的確,Core110f具有Lake獨特的FIR線性相位分頻處理、與DME的客製化迴路架構。


Core110f其實在輸出入迴路上更加彈性,類比輸出入標配是8 + 8,但是因為多了一組所謂的Flex I/O 8迴路,可以指定為輸入或輸出,所以暫時先假定具有12 + 12的類比輸出入吧!


另外還配置有8 + 8的Dante迴路,對於需要的輸出系統處理配置上相信會更靈活。


如果把Flex I/O全設定成輸出的話,Core110f可以進行16類比 + 8 Dante、共24路輸出的處理!


如下圖,Core110f輸出入配置的是小的Euro Block裸線接頭,跟Yamaha MTX3用的不同。



Core110f雖然與DME同樣是客製化的迴路架構,但處理器運算法則應該是與DME不同掛的。舉例,DME24無法使用64x64的Matrix Mixer、但可以開啟3組32x32的Matrix,系統資源會佔掉86%。



而Core110f上可以開啟到128x128的Matrix,佔掉資源69%,筆者相信,單純以處理能力來說,Core110f是勝出許多的。



而且DME的運算法則無法執行FIR模式、因此需要另外添購FIR的運算器擴充卡(不便宜)才能執行,在Core110f上直接就可以進行。


唯一可惜的是,Core110f僅支援到24bit / 48kHz,無法像DME或Lake LM一樣達96kHz。


對比Lake LM,Core110f同樣具有Linear Phase的FIR Filter,也同樣有Lake的Raise-Cosine與類似Mesa 的非對稱式運算PEQ可使用,當然也有All-Pass-Filter與自動迴授抑制功能的Notch Feedback Filter。



DME上絕大部分的處理元件在Core110f上都能找到類似功能的元件,而Core110f還具有很多特殊功能的元件,這邊僅談一些與外場執行上較相關的部分 :

Time Code產生與讀取元件,可以搭配Program、燈光、視訊連動控制使用

A或C加權的SPL / LEQ表頭,如果搭配多支量測Mic輸入,在控場時直接可以監控每個點的音壓變化。



True Peak或RMS的表頭,這在一般數位混音座上比較少見。尤其使用RMS表頭,可以讓我們更容易瞭解系統的平均能量。


甚至,Core110f還擁有LKFS的響度表頭,對於執行OB、直播錄存等情形、需要搭配各種節目播出系統的需求時,可以有更客觀的參考。


多軌的USB Audio播放元件,最多可以開啟兩組USB audio的元件、各8個CH,讓電腦接上USB線、可以擁有16個CH直通Core110f,如果Program的電腦在Core110f旁,一條USB線就搞定多軌的Program訊號播放,而且這個USB audio的驅動程式內建在Core110f上、電腦不用另外安裝,隨插即用。



另外,Core110f內建有約1.5G的記憶體,可以直接將歌曲檔透過電腦上傳到記憶體內,如下圖,還可以用資料夾方式、編排不同播放清單來管理,在執行外場時、播放一些常用的歌曲、開場襯底音樂等更加容易。



Core110f還內建有執行外場常用的標準雙通道量測元件。即使元件的功能僅是入門款,搭配剛剛提到的A或C加權的SPL / LEQ表頭,在外場的監控上也滿不錯的。




使用過DME系統設計、看了下圖應該會很熟悉,的確,Core110f也是使用各種功能元件、加上元件間的配線來完成整個系統的設計。比較特殊的是,Core110f具有所謂的信號標籤與多軌Snake Cable的配接方式。

上圖的紅色方框就是信號標籤,每個端點註記標籤後,對應端點就直接從標籤清單中挑選想要的信號即可連結,中間不用再配線,概念有點像無線傳輸系統的傳送器與接收器概念。右側紅色原框就是Snake Cable、多個端點匯總成一個大端點、再以單一線路連接出去即可。同樣也可再註記上標籤,用“無線傳輸”方式連接到對應端點。整個系統設計圖面上會更清楚、更易編排。


Core110f還具備有很方便的HoverMon刺探式監聽功能。如下圖,只要把滑鼠指標指到想監聽的端點位置、會即時出現該端點的小頻譜,在進行系統除錯、監控時真的非常方便,即時抓出信號在那個路徑位置出了錯,或是如下圖,即時瞭解過了這個分頻處理元件後,信號是否被處理妥善了。



收到機器的前三天,筆者也做了無數次系統規劃模擬測試,希望在外場上手操控時,能先有一個基礎架構出來,再慢慢在實做中修改出最終版本來。筆者將九太常用的系統架構分類成三種:LRFS輸入/走傳統分頻方式輸出、LRFS輸入/走線性分頻加多個Sub Array控制迴路、特殊用途8 in/8out系統。

基本上是把每種架構理想的處理方式全部做成一個大系統、這樣使用上就不需要每次Load檔案。原本的理想是希望每個處理路徑上都配置類似Lake的Mesa PEQ,不過,這種在Core110f上稱之為FlatTop PEQ的元件很耗資源、就算僅在主要通路上配上這種元件後,整個系統會把Core110f的系統資源操到96%。因此筆者改成僅在系統Main迴路上使用FlatTop PEQ、Sub系統就用傳統PEQ處理。留一點系統資源做日後系統修改預備。


Core110f的元件種類遠比DME24N來的廣泛,由於QSC的專屬網路Q-SYS是個Audio / Video / Control三合一的網路架構,因此它還擁有視訊處理的元件、還有很多控制功能的元件。像下圖,Core110f背板具有HDMI端子,以及標準有線電話端子,如果有Call-In的需求,這個功能或許能應用上。



還有像下圖這個在最近加入的新元件Time-Line時間軸,可以事先編排、在接收到Timecode時、系統要如何因應(何時切換Snapshot、播放什麼歌曲、音量如何變化等)。


Core110f對筆者而言,是個全新的處理器領域,不僅是因為多了更多、更廣的元件,它還具備了在Yamaha處理器上、或甚至大部分業界的處理器所沒有的領域,就是邏輯控制功能。大部分的處理器上無法執行像“IF………… , Then Go…………..”的邏輯判斷處理。筆者曾經在DME-N上做過幾個工程系統的設計、執行簡單邏輯判斷的功能,但那是用自己編排的數個Audio元件硬湊出來的,很陽春的簡單判斷而已。


Core110f上可以用兩種程式語言來寫想要執行的功能,讓這種邏輯控制變成可行。
一種是Blcok Controller用非常多種已編寫好的指令方塊、自己編排組成想要的功能。



如果很習慣寫程式的人,便可以直接使用第二種的Lua指令程式,來編寫自己想要的功能。

透過這兩種方式,讓處理器的設計規劃方向變得非常靈活。


Core110f的使用者控制介面設計也是個人滿欣賞的,它是目前筆者知道的處理器系統、唯一具備如同PhotoShop美編軟體多Layer概念的介面設計系統。因此可以利用不同疊層來讓使用者控制介面變的更直觀、好用。


下圖是筆者在幾年前考QSC的國際認證期間、利用疊層來設計的一個餐廳空間分割/合併的控制介面。

不過,上述的程式編寫與使用者控制介面設計功能,在Core110f上是需要另外付費的,但至少在設計上可以有更多樣的選擇來完成案件規劃。



來談談筆者這次規劃的內容:

Core110f的系統規劃可以採用獨立頁面的方式來區隔不同的系統架構,因此筆者把三個不同的系統操控架構放在個別的頁面裡,再將系統總成的輸出處理、最後輸出的處理、與輸入/輸出配置部分放在最後三頁,所以打開設計檔會看到如下圖6個頁面。

操控頁面分別是:
LRFS走線性分頻輸出控制頁面

LRFS走傳統分頻輸出控制頁面

特殊用途控制頁面



基本上三者的頁面編排都近似,左邊上面是迴路區塊、輸出入表頭控制,左邊下方是場景控制與OSC測試訊號控制,右邊則是三個量測用大圖形,包括Mag /相位量測圖、現場音壓SPL量測、LEQ長時音壓量測圖等。



要調整某個迴路端點的參數,直接雙點該元件即可打開控制畫面,筆者還設計了兩個訊號探棒如下圖一的紅虛線框處,分別是量測通道探棒(紅色)與參考通道探棒(綠色),如果點開整串Array的FlatTop PEQ、修飾EQ參數,並把量測通道探棒置放在遠端喇叭輸出迴路上,如下圖二
,接著便可以在量測圖上看到探棒放置的端點的信號之Magnitude差異曲線與相位曲線的態勢,如下圖三。

探棒可以方便我們偵測迴路上任意端點的訊號狀態,而且直接連結量測功能整合一起,相當靈活。

兩個探棒可以隨意偵測任兩個端點的信號,如下圖一,即可隨時比對信號經過兩個端點、將之間變化顯示在量測圖上,如下圖二。




量測區還附上了現場SPL量測與長時LEQ量測,如上圖右側,這個部分,筆者預設了量測Mic的通道,在Flex I/O的第一迴路接上量測Mic、便可以即時把數據顯示於此。
這個部分在現場監控應該是相當方便的功能吧。
如果將來有需要,可以試著多放幾個音壓量測元件、配合多支量測Mic,就可隨時偵測現場多個點即時與長時的音壓變化。



相信Core110f應用在Live現場或是在工程系統上,應該都會是不錯的訊號處理系統。
各位認為呢?



Humphrey T



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